本格燒酎的感官衝擊 | 新燒酎的挑戰與魅力!前進吧!燒酎勇者之路|燒酎生活

2023年末，參加了一場燒酎愛好者的餐酒會，那次有機會和燒酎的製造者近距離交流。大家趁機向酒造的社長提問，討論到剛蒸餾完成的燒酎中特有的「ガス臭」。當時，社長笑著說：「這種風味，喜歡的人會覺得它特別迷人，不喜歡的人就會敬而遠之。」這讓我想到，就像有些人對香菜情有獨鍾，而外國人則可能無法理解臭豆腐的魅力。這正是新燒酎既吸引人又帶讓人想挑戰並征服的獨特魅力——一種獨樹一幟的鮮明風格。

什麼是新燒酎？

隨著每年地瓜開始收穫，霜降過後的11月1日即將迎來日本的「本格燒酎和泡盛之日」。此時，新燒酎（新焼酎），也稱為本格燒酎的新酒，成為燒酎迷期待的季節限定。新燒酎指的是未經長期熟成的燒酎，通常在蒸餾後的1-3個月內便迅速上市，呈現出酒體最初的風味和活潑氣息。這種「剛出爐」的風味，正是新燒酎的最大特色，吸引著無數燒酎愛好者，而其原料的新鮮香氣和自然甜味，更讓人仿佛置身在剛採收的地瓜田。然而，這類新酒中也藏著強烈的個性，對於初學者來說，可能是一個需要循序漸進的學習過程。

通常本格燒酎會經過半年至數年的貯藏與熟成，使其口感變得更為柔和、圓潤，並帶有優雅的後韻。新燒酎則不同，它在蒸餾後幾乎未經熟成便瓶裝上市，保留了燒酎的最原始的狀態。在這種狀態下，香氣、風味和酒體的「新鮮」感特別強烈，尤其是芋燒酎的版本，其濃厚的地瓜香和甜味，風土調性直擊感官。這種燒酎的風味刺激、充滿個性，並以一種純粹、自然的方式展現出原料的精華。

新燒酎的美味之處

新燒酎之所以被稱為美味，主要在於其「新」的特質。未經熟成的新酒具有鮮明的活力和刺激性，香氣濃烈，正因為沒有經過時間的沉澱，其原料的特色得以被最大限度地展現。例如，芋燒酎的新酒將地瓜的天然甜味、根莖類的土壤調性以及厚實的口感發揮得淋漓盡致。這些特點為燒酎愛好者提供了多層次的風味體驗，也讓每年的新燒酎成為愛好者的珍藏。

初學者的挑戰

然而，這種強烈的風味對於燒酎的初學者而言，或許並不那麼容易接受。新燒酎中常含有被形容為「ガス臭 (gas smells)」的揮發性成分（如醛類和硫化物），這些是蒸餾過程中生成的化合物，會

帶來些許的刺激性，有些人甚至形容為「銳利」。這種風味是新酒特有的「原始風味」，對於不熟悉的人來說，可能會感到驚訝或不適。然而，這並不意味著新燒酎難以接近；只需要正確的引導和品飲方法，初學者也可以逐漸理解並欣賞這種新鮮風味之美。

愛好者的期待

台灣正處於本格燒酎的發展期，市場上引進的燒酎多數以易於日常飲用的款式為主，其香氣和口感相對平易近人。無論是在台灣還是日本，也不少愛好者都注意到，傳統那種帶有「臭香臭香」的燒酎越來越少。如今，大概只有在新燒酎的賞味期間，才能再度品嚐到類似的味道，但即便如此，也與過去的記憶有所不同。

這樣的變化其實並不難理解，隨著時代進步，地瓜的育種技術和製造工藝的提升，使得燒酎的風味更能迎向全世界。然而，想品嚐到具有鮮明風味的燒酎就變得比較不容易。也正因如此，這反而促進了重度愛好者持續推廣本格燒酎文化的動力。許多愛好者會選擇親自前往日本，深入了解本格燒酎的發源地，在當地品嘗新酒。因此，對重度燒酎愛好者而言，新燒酎上市的季節成為了他們每年最期待的時刻。

如何品味新燒酎？

為了幫助初學者更好地品味新燒酎，以下幾個步驟或許能帶來愉快的體驗：

1. 從經典的熟成燒酎入手：初學者可以先從經典的熟成燒酎開始，以理解其溫和而圓潤的口感。這樣在轉向新燒酎時，便能對其風味上的不同有所準備。
2. 適當的飲用方式：由於新燒酎的香氣較為濃烈，建議可以使用調和的方式飲用，加入少量水稀釋或與冰塊搭配都是不錯的選擇，此外使用溫熱水也可以讓原物料的味道以及口感更為柔和。
3. 分階段品味：新燒酎的氣味會隨著瓶裝後的1-3個月內逐漸變化，剛開瓶時的「新酒」香氣會逐漸消散，甜味和圓潤度會逐漸增加。建議初學者可以在不同時期品飲，以體會新酒在時間中的變化。

從初學者到愛好者的進階之路

品味新燒酎是燒酎愛好者的必經之路，從初次接觸到逐漸深入，了解不同燒酎的風味差異，將帶來不同的驚喜和樂趣。如此循序漸進，類似於初嘗台灣臭豆腐或是香菜的學習過程；剛開始可能不習慣，但隨著對其風味的逐漸理解，最終會發現其迷人之處。對燒酎初學者而言，不妨抱著好奇心，以漸進的方式感受新燒酎的美妙世界，並期待一年一度的新鮮體驗。

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